Η ιστορία του Mercedes Sprinter - το νέο πρόσωπο του φορτηγού διανομής

Η πρώτη επίσημη παρουσίαση του Mercedes Sprinter I πραγματοποιήθηκε το 1995 σε μια έκθεση αυτοκινήτου. Ήταν το πρώτο φορτηγάκι της Mercedes-Benz με το δικό του όνομα μοντέλου - το Sprinter. Οι προγραμματιστές ήθελαν να κάνουν το φορτηγάκι πιο άνετο, κάνοντάς το να μοιάζει περισσότερο με επιβατικό αυτοκίνητο. Εκτός από τις βελτιωμένες οδηγικές ιδιότητες και την πρόσφυση, το Sprinter I διέθετε επίσης τα ρολόγια της Mercedes W124. Τα προηγούμενα μοντέλα έφεραν τις αριθμητικές ονομασίες (Τ1). Η παρουσίαση του νέου βαν συνδέθηκε με τη δημιουργία μιας νέας μονάδας Mercedes-Beznz Vans, υπεύθυνης για τη διαδικασία παραγωγής και τη διανομή του Sprinter I στην παγκόσμια αγορά. Εκτός από την παραγωγή στα γερμανικά εργοστάσια, η Mercedes επέκτεινε επίσης τα εργοστάσια στην Αργεντινή, το Μεξικό, την Ταϊβάν και τη Ρωσία. Το γερμανικό φορτηγάκι ήταν τόσο καινοτόμο και τεχνικά προηγμένο που κέρδισε τον τίτλο Van of the Year 1995.

Μπροσούρα Mercedes Sprinter 1995

Επεκτεταμένος εξοπλισμός του Sprinter I

Η πρώτη γενιά του Sprinter ήταν εξοπλισμένη με δισκόφρενα σε κάθε άξονα, ABS ή ακόμα και ESP (από το 2002). Η σχεδίαση του αμαξώματος άλλαξε επίσης εντελώς, δίνοντας στο μπροστινό μέρος του οχήματος ένα πιο βελτιωμένο σχήμα. Η τάση που ξεκίνησε με το Ford Transit του 1985 συνεχίστηκε μέχρι σήμερα, ενώ η Mercedes αποφάσισε να κάνει μια τέτοια κίνηση μόλις το 1995. Ο κινητήρας δεν δημιουργούσε πλέον πρόσθετο θόρυβο, καθώς βρισκόταν έξω από την καμπίνα του οδηγού. Από την αρχή το μοντέλο ήταν διαθέσιμο με 3 διαφορετικά μεταξόνια, 2 ύψη και σε 2 μήκη. Οι επιβατικές εκδόσεις ήταν διαθέσιμες σε εκδόσεις 7 και 9 επιβατών, παρόμοιες με το VW LT. Το μεγάλο ενδιαφέρον για το γερμανικό βαν οδήγησε στην επέκταση της παραγωγής του Sprinter I με την ονομασία "Classic" και στην επανέναρξη της παραγωγής για τη ρωσική αγορά από το 2013. Το μεγαλύτερο πρόβλημα με το Sprinter I ήταν η ευαισθησία του στη διάβρωση, η οποία κατέτρωγε το αμάξωμα του οχήματος με πρόωρο ρυθμό. Δύο γενιές κινητήρων ντίζελ ήταν διαθέσιμες στους οδηγούς: 2,3 λίτρων με 78 ίππους και ο εμβληματικός κινητήρας 2,9 λίτρων που χρησιμοποιούνταν προηγουμένως στις κατηγορίες G και E με 122 ίππους. Ένας βενζινοκινητήρας 143 ίππων ήταν επίσης διαθέσιμος ως εναλλακτική λύση, αλλά ήταν πολύ λιγότερο διαδεδομένος. Ανεξάρτητα από την έκδοση του κινητήρα, το όχημα μπορούσε να εφοδιαστεί με αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων.

Sprinter James Cook και άλλες εκδόσεις της Mercedes

Μεταξύ των εκδόσεων του Mercedes Sprinter πρώτης γενιάς που προσφέρονταν ήταν και τα minibus, που χρησιμοποιούνταν ευρέως ως μεταφορείς ανθρώπων. Οι εργοστασιακές εκδόσεις που κατασκευάστηκαν για αστικές μεταφορές περιλάμβαναν εκδόσεις 13 θέσεων, 16 θέσεων και 19 θέσεων. Ακόμη και πριν από την έναρξη του 21ου αιώνα, η Mercedes διέθετε ψηφιακό χιλιομετρητή κάτω από το ταχύμετρο. Οι διαθέσιμες εκδόσεις εξοπλισμού περιλάμβαναν χειροκίνητο κλιματισμό, αερόσακο και στροφόμετρο, εναλλάξιμο με τον αναλογικό δείκτη του ρολογιού. Το 1995 έκανε το ντεμπούτο της στην αγορά μια έκδοση με τροχόσπιτο, που χαιρετίστηκε ως James Cook Sprinter. Το τροχόσπιτο της Mercedes ήταν εξοπλισμένο με τουαλέτα, κουζίνα και χώρο ύπνου για 4 άτομα. Το όνομα παρέπεμπε στον Άγγλο ταξιδιώτη και εξερευνητή. Τα εμβληματικά αμαξώματα Westfalia βρίσκονταν επίσης στην αγορά. Το 1998 έκανε το ντεμπούτο του στην αγορά μια έκδοση του βαν με κίνηση 4x4, σχεδιασμένη για τις μεγαλύτερες εκδόσεις της Mercedes. Τα επόμενα χρόνια, υπήρξαν επίσης δίδυμες κατασκευές σχεδιασμένες για την αμερικανική αγορά που πωλούνταν με τις ονομασίες: Freightliner και Dodge Sprinter.