Η πρώτη γενιά του Opel Movano κυκλοφόρησε στην αγορά το 1997 και χαρακτηρίστηκε από πολύ καλές συγκοινωνιακές ιδιότητες καθώς και άνεση ταξιδιού. Η πρώτη γενιά Opel Movano, που κατασκευάστηκε από την Sovab, ανήκει στον όμιλο Renault και είχε έδρα το Batilly της Γαλλίας. Για την παραγωγή του van χρησιμοποιήθηκαν εξαρτήματα από την Opel. Ωστόσο, η συνεργασία βασίστηκε στην αρχή ότι, σε αντάλλαγμα για την προμήθεια του μοντέλου Movano, η General Motors παρήγαγε την Renault Traffic στο Λούτον, Ηνωμένο Βασίλειο και την παρέδωσε στη Γαλλία.
Οι μονάδες ισχύος που χρησιμοποιήθηκαν στην πρώτη γενιά του Opel Movano ήταν ήδη γνωστοί πετρελαιοκινητήρες με δυναμικότητα από 80 έως 145 ίππους. Η ασθενέστερη μονάδα ντίζελ με χωρητικότητα 1.9 dTi δημιούργησε 80 ίππους. Οι κινητήρες ντίζελ που χρησιμοποιούνται στα μοντέλα Opel Movano πριν από την ανύψωση είναι: 1.9 dTi (80 HP), 2.2 DTI (90 HP), 2.5 D (80 HP), 2.5 DTI (115 HP), 2.8 DTI (114 HP).
Η πρώτη γενιά Opel Movano υποβλήθηκε σε ορισμένες στυλιστικές αλλαγές το 2003. Οι προβολείς, η μάσκα του ψυγείου, το καπό και ο μπροστινός προφυλακτήρας έχουν επανασχεδιαστεί. Πολλοί οδηγοί άρεσαν το νέο σχέδιο. Μετά την ανανέωση της εξωτερικής εμφάνισης, η Opel άλλαξε επίσης τις μονάδες ισχύος. Από το 2003, οι πελάτες της Opel Movano είχαν μια επιλογή από κινητήρες 2.5 CDTI με ισχύ από 100 έως 145 ίππους.
Το Opel Movano, όπως το δίδυμο μοντέλο του, εμφανίστηκε με τρία μεταξόνια: L1, L2 και L3. Το Opel Movano L1 είχε μεταξόνιο 3078 mm, L2 - 3578 mm, ενώ το μεταξόνιο στο L3 ήταν 4078 mm. Επιπλέον, η Opel Movano επέτρεψε την επιλογή διαφόρων τύπων αμαξώματος και, ανάλογα με την έκδοση, επέτρεψε ένα άνετο ταξίδι για δύο ή και δεκαέξι επιβάτες.
