3.5 V6 Transit XJ220 – ζωντανός θρύλος
Μία από τις πιο τρελές μηχανολογικές ιστορίες που βγήκαν ποτέ από ένα εργαστήριο εξέλιξης. Αυτό το φαινομενικά συνηθισμένο Ford Transit του 1989 κρύβει κάτω από το αμάξωμά του ένα θηρίο που γεννήθηκε για την ταχύτητα. Κατασκευάστηκε ως απόρρητο πρωτότυπο για το πιο φιλόδοξο supercar της Jaguar – το XJ220 – και απέκτησε φήμη όχι για το τι ήταν τότε, αλλά για το τι έγινε αργότερα. Δέσε τη ζώνη σου και ας βουτήξουμε στις ρίζες, τη μηχανική και την κληρονομιά ενός από τα πιο απρόσμενα βαν υψηλών επιδόσεων στην ιστορία της αυτοκίνησης.
Από βαν διανομής σε μηχανολογικό είδωλο
Στα τέλη της δεκαετίας του '80, η Jaguar ήταν βυθισμένη στην ανάπτυξη του κορυφαίου της supercar – του XJ220. Χρειαζόταν μια πλατφόρμα δοκιμών για το νέο σύστημα μετάδοσης, το οποίο τελικά έγινε ένας V6 biturbo 3.5 λίτρων, βασισμένος σε κινητήρα αγώνων Group B που ανέπτυξε η Tom Walkinshaw Racing (TWR). Αντί να δημιουργήσουν ένα αποκλειστικό πρωτότυπο σασί, οι μηχανικοί της Jaguar διάλεξαν την απόλυτη μεταμφίεση: ένα Ford Transit panel van. Κατασκευασμένο το 1989, το βαν διατήρησε το ταπεινό του εξωτερικό, αλλά στο εσωτερικό του ήταν κάτι εντελώς διαφορετικό. Ο αρχικός diesel κινητήρας 2.5 αντικαταστάθηκε με τον V6 του XJ220 – έναν κινητήρα 542 ίππων που έφτανε τα 343 km/h στην έκδοση παραγωγής. Ο μεσαίας τοποθέτησης κινητήρας τοποθετήθηκε πίσω από τα εμπρός καθίσματα, συνδεδεμένος με αγωνιστικό κιβώτιο ταχυτήτων και απέδιδε την ισχύ στους πίσω τροχούς.
Για να αντεπεξέλθει στην ωμή δύναμη, το σασί ενισχύθηκε και η ανάρτηση ανασχεδιάστηκε πλήρως, δανειζόμενη γεωμετρία από τα δοκιμαστικά οχήματα του XJ220. Το αποτέλεσμα; Ένα βαν που μπορούσε να ταπεινώσει σπορ αυτοκίνητα στα φανάρια, ενώ έμοιαζε σαν να πηγαίνει για υδραυλικά. Η ομάδα της Jaguar το αποκαλούσε με χαμόγελο "the van", αλλά έγινε αναντικατάστατο εργαλείο στο δοκιμαστικό πρόγραμμα του XJ220 – διανύοντας αθόρυβα χιλιάδες χιλιόμετρα σε δημόσιους δρόμους χωρίς να κινεί υποψίες. Ο ήχος της εξάτμισης, ωστόσο, πρόδιδε τα πάντα για όσους ήξεραν.
Ρόλος στην εξέλιξη της Jaguar XJ220
Το Transit XJ220 δεν κατασκευάστηκε για επίδειξη – ήταν κρίσιμο εργαλείο για την ανάπτυξη του Jaguar XJ220. Κάτω από το κέλυφος του βαν, οι μηχανικοί έκρυψαν τον V6 biturbo των 3.5 λίτρων, βασισμένο στο project TWR Metro 6R4, που τους επέτρεψε να δοκιμάσουν το κινητήριο σύνολο διακριτικά σε δημόσιους δρόμους. Χρησιμοποιήθηκε για ρύθμιση κινητήρα, δοκιμές ψύξης και συμπεριφορά κιβωτίου, χωρίς την προσοχή που θα προκαλούσε ένα supercar πρωτότυπο. Ο θορυβώδης κινητήρας στη μέση μεταμόρφωσε το βαν σε ένα μυστικό τεστ όχημα. Το σασί ενισχύθηκε, η ανάρτηση προσαρμόστηκε και ενσωματώθηκαν συστήματα ψύξης για να αντέξουν σε υψηλές ταχύτητες. Παρά την εμπορική του εμφάνιση, το Transit παρείχε κρίσιμα δεδομένα για την τελική ρύθμιση του XJ220.
Η στιγμή στο προσκήνιο με το Top Gear
Το Transit XJ220 έγινε καλτ μετά την εμφάνισή του στο Top Gear Australia: The Ashes Special. Ο Richard Hammond το έτρεξε απέναντι σε ένα Holden Maloo και το αποτέλεσμα εξέπληξε τους θεατές – το Transit εκτοξεύτηκε και πήρε προβάδισμα, αποδεικνύοντας την ακατέργαστη ισχύ του V6 της Jaguar. Πολλοί νόμιζαν πως ήταν απλώς τηλεοπτικό κόλπο, όμως ήταν το αυθεντικό πρωτότυπο δοκιμών του XJ220, με εργοστασιακό αμάξωμα και ατσάλινες ζάντες. Ο παράλογος συνδυασμός επαγγελματικού οχήματος και μηχανικών μερών από supercar το έκανε στιγμιαία θρύλο, αποκαλύπτοντας μια κρυφή σελίδα από την ιστορία της Jaguar στο παγκόσμιο κοινό.
Τρέχουσα κατάσταση και κληρονομιά
Σήμερα, το Transit XJ220 ζει ακόμα ως πλήρως λειτουργικό κομμάτι της μηχανολογικής ιστορίας της Jaguar. Μετά από χρόνια αφάνειας, αποκαταστάθηκε από την Don Law Racing – έναν από τους λίγους εξουσιοδοτημένους ειδικούς για τη συντήρηση του XJ220. Διατηρεί τον αρχικό TWR V6 με διπλό τούρμπο και το προσαρμοσμένο κιβώτιο, καθιστώντας το σπάνιο παράδειγμα εγκεκριμένης τρέλας που επέζησε. Κατά καιρούς εμφανίζεται σε εκδηλώσεις ή παρουσιάσεις και παραμένει νόμιμο για χρήση σε δρόμους και πιστό στις αρχικές προδιαγραφές. Περισσότερο από περίεργο έκθεμα, είναι απτή απόδειξη μιας εποχής που η Jaguar τόλμησε να δοκιμάσει το DNA ενός supercar στο πιο απίθανο περίβλημα. Μπορείτε να δείτε τις τεχνικές προδιαγραφές του Ford Transit στον ιστότοπό μας.
Περίληψη: XJ220 Transit 3.5
Το 3.5 V6 Transit XJ220 δεν είναι απλώς μια περίεργη υποσημείωση – είναι θεμέλιο στην ιστορία του XJ220. Ξεκίνησε ως μυστικό πρωτότυπο δοκιμών και εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο μοναδικούς συνδυασμούς μηχανικής στην αυτοκινητιστική ιστορία. Από επιδόσεις πίστας κρυμμένες σε αμάξωμα επαγγελματικού οχήματος μέχρι την αναγνώριση στο Top Gear, αποδεικνύει πως οι πραγματικοί θρύλοι δεν έχουν πάντα το σχήμα ενός supercar. Μερικές φορές φορούν ατσάλινες ζάντες και ένα σήμα Transit. |
